Em 2010, menos de 10% das mortes por overdose estavam relacionadas ao fentanil, mas a paisagem mudou drasticamente desde então.
Uma nova onda da epidemia de opioides assola os Estados Unidos, resultando em um aumento alarmante nas mortes por overdose de fentanil, uma substância 50 vezes mais potente do que a heroína. A tragédia tem ceifado quase 300 vidas por dia em todo o país, redefinindo a paisagem das overdoses nas últimas décadas. Inicialmente utilizado para tratar dores intensas, o fentanil tornou-se uma ameaça letal quando traficantes passaram a produzi-lo ilegalmente. A maioria desse fentanil ilícito entra nos EUA do México e utiliza componentes da China. Em 2010, menos de 10% das mortes por overdose estavam relacionadas ao fentanil, mas a paisagem mudou drasticamente desde então.
A disseminação do fentanil nos Estados Unidos não conhece fronteiras, afetando comunidades de todos os estados, desde o Havaí até Rhode Island. O aumento nas mortes relacionadas ao fentanil começou a ser observado em 2015 e desde então se espalhou rapidamente por todo o país. O problema não se restringe mais ao leste do rio Mississippi; agora, a substância está presente em todos os cantos dos EUA. Além disso, uma tendência preocupante aponta para um aumento nas mortes relacionadas ao consumo de fentanil em combinação com drogas estimulantes, como cocaína e metanfetamina, que varia de região para região.
Embora a crise dos opioides tenha sido frequentemente retratada como um problema predominantemente branco, dados recentes revelam que afro-americanos também estão morrendo em taxas alarmantes devido à combinação de fentanil e estimulantes. Essa crise afeta todas as faixas etárias e regiões geográficas. No entanto, a conscientização sobre o assunto permanece inadequada, especialmente entre comunidades afro-americanas, devido a disparidades históricas de saúde e falta de representação em campanhas de conscientização. A mistura de drogas com fentanil é uma barreira significativa para essas comunidades, que muitas vezes não estão cientes dos perigos e das consequências devastadoras.
O abuso de fentanil combinado com outras drogas marca o início de uma “quarta onda” da crise dos opioides nos EUA, uma vez que as opções de tratamento ainda não conseguiram acompanhar essa demanda complexa. O sistema de tratamento para a dependência geralmente se concentra em uma única substância, mas a realidade é que muitos usuários consomem múltiplos tipos de drogas. Para famílias enlutadas como a de Sean, que tentou várias vezes buscar ajuda para sua dependência, a falta de opções terapêuticas adequadas é uma triste realidade. Além de apelar por tratamentos mais acessíveis e abrangentes, as famílias afetadas pedem compaixão e compreensão para aqueles que lutam contra o uso de substâncias.
